Premières phrases du livre :
C’est à la fin du printemps, lorsque la nature est en fleurs, qu’elle a fait son sac et a quitté le comté de Gallia, dans l’Ohio, le seul chez elle qu’elle ait jamais connu.
Elle a fait de l’auto-stop jusqu’à Charleston, en Virginie-Occidentale, puis a pris un bus en direction de l’aéroport et s’est envolée pour Atlanta. Une fois là-bas, un autre bus l’a déposée au milieu d’un décor de carte postale : Jasper, en Géorgie, « dernière ville avant la montagne ».
Pourquoi ce titre :
J’aime beaucoup les éditions Paulsen, comme vous avez dû vous en apercevoir, et j’aime aussi beaucoup les récits de marche, d’autant plus quand il est question de l’Appalachian Trail, ce magnifique et très long sentier de randonnée qui se situe dans l’Est des États-Unis. Alors, comme La meilleure façon de marcher de Ben Montgomery réunit les deux, forcément que je devais lire ce livre !
Résumé :
Emma Gatewood fut la première femme à parcourir dans sa totalité le mythique sentier des Appalaches.
À l’âge de 67 ans, elle a marché 3 500 kilomètres à travers les forêts américaines. 3 500 kilomètres de tempêtes, de nuits à la belle étoile. 3 500 kilomètres en petites chaussures de toile, avec un baluchon pour seul bagage. Aux siens, elle écrit qu’elle est » partie faire un tour « .
Élevée dans la pauvreté, victime de violences conjugales, cette mère de famille échappe à un destin tragique. Pas à pas, avec un courage et une détermination qui forcent l’admiration, Emma Gatewood parvient à reconquérir sa liberté.
Ce récit lumineux nous invite à mettre un pied devant l’autre pour découvrir, à ses côtés, la meilleure façon de marcher.
Mon avis
J’aime beaucoup les éditions Paulsen, et j’aime aussi énormément les récits de marche, alors forcément, quand j’ai vu un livre sur l’Appalachian Trail, je n’ai pas hésité longtemps.
Dans La meilleure façon de marcher, et sous la plume de Ben Montgomery, nous allons faire la connaissance d’Emma Gatewood, une grand-mère de 67 ans, qui décide un beau jour de partir marcher sur la totalité de l’Appalachian Trail, un sentier de 3 500 km dans l’Est des États-Unis.
Ce qu’il faut savoir, c’est qu’Emma a accompli cet exploit en 1955, et est devenue par la même occasion la première femme à avoir parcouru en solitaire l’intégralité de l’Appalachian Trail.
Et le plus incroyable, c’est que contrairement aux randonneurs d’aujourd’hui, Emma Gatewood est partie avec un simple sac cousu main contenant un rideau de douche pour s’abriter le soir, un manteau, une lampe torche, et un peu de nourriture.
Mais Ben Montgomery ne se contente pas de nous parler des randonnées d’Emma, il nous parle aussi de sa vie, qui n’a vraiment pas été facile : elle a subi la pauvreté et des violences conjugales, sans parler de ses 11 enfants !!
L’auteur s’est inspiré des journaux intimes d’Emma et des coupures de presse de l’époque pour construire son histoire, et il le fait bien car ce livre est juste passionnant ! Emma ne s’est pas contentée de faire une fois l’Appalachian Trail : elle l’a effectué 3 fois, puis a effectué de nombreuses autres grandes randonnées dans tous les États-Unis, ce qui lui a valu une petite reconnaissance.
J’ai vraiment adoré ce récit biographique, je l’ai trouvé passionnant, humain et très inspirant. Je vous recommande fortement de découvrir la vie d’Emma Gatewood. Il devrait plaire autant aux amateurs de récits de marche qu’à ceux qui aiment les portraits de femmes fortes. Mais attention, une fois la dernière page tournée, vos chaussures vont vous démanger.
La meilleure façon de marcher de Ben Montgomery
