4 jours à vélo sur le Canal de Nantes à Brest : récit, étapes et hébergements

Le canal de Nantes à Brest, j’y roule souvent. J’habite en Brocéliande, donc il n’est pas très loin de chez moi.
J’ai déjà eu l’occasion de découvrir, par morceaux, la portion entre Pontivy et Redon, mais les extrémités me sont encore inconnues.
Il est donc plus que temps d’aller pédaler sur ses rives finistériennes !

Voici donc mon récit de trois jours d’évasion à vélo le long du mythique Canal de Nantes à Brest.
Entre écluses, villages bretons et haltes paisibles, je te raconte ici mon itinéraire jour par jour,
mes impressions et mes hébergements.

Préparer son voyage à vélo sur le Canal de Nantes à Brest

Avant de te lancer, voici mes conseils pour bien préparer ton itinéraire.
Quel vélo choisir, quelle période privilégier et quelques infos utiles pour profiter pleinement du canal.

Le canal de Nantes à Brest en bref

Le canal de Nantes à Brest est une voie d’eau intérieure de 364 km, jalonnée de 238 écluses, qui relie Nantes à Port-Launay, près de Brest.
Conçu dès 1804 à l’initiative de Napoléon Iᵉʳ pour assurer un trafic commercial au cœur de la Bretagne, sa construction a mobilisé des milliers d’ouvriers — bagnards, soldats, paysans — pendant près de quatre décennies.

Il a été inauguré en 1858 par Napoléon III et l’impératrice Eugénie, lors d’une cérémonie sur le site de l’écluse maritime de Guilly Glaz.

Aujourd’hui, bien loin du trafic commercial d’autrefois — interrompu après la construction du barrage de Guerlédan — le canal est devenu un véritable écrin touristique. Ses chemins de halage accueillent désormais cyclistes, randonneurs, pêcheurs, cavaliers et kayakistes, venus profiter de la sérénité des lieux.

• Période : fin du printemps à début d’automne
• Distance totale : environ 360 km
• Type de vélo : VTC, vélo de randonnée ou gravel
• Balisage : très bien indiqué (voie verte, panneaux véloroute V6)

Jour 1 – Arrivée à Châteaulin et premier bivouac sur le canal de Nantes à Brest à l’écluse de Penn Ar Pont

J’arrive à Châteaulin, sur le canal de Nantes à Brest, tard dans la journée. Avant même de pédaler sur le halage, la journée a déjà été bien remplie : j’ai dû rejoindre la gare de Rennes à vélo (environ 45 km), puis prendre deux TER — près de trois heures de train — pour enfin arriver à destination.

Avant de prendre la direction de Nantes à vélo, je décide de faire un petit détour jusqu’à la dernière écluse du canal, Guilly Glaz (n° 237), située juste après le joli village de Port-Launay. C’est symbolique : partir du bout du canal, là où il se jette presque dans l’océan, avant de remonter doucement vers l’intérieur des terres. Je repars ensuite dans l’autre sens, prêt à commencer mon périple à vélo sur le canal de Nantes à Brest.

Ce soir, j’ai choisi de bivouaquer. Pour ceux qui préfèrent plus de confort, il existe un camping sur le halage à la sortie de Châteaulin, idéalement situé pour les cyclistes et randonneurs de passage.

Il est déjà 22 h quand j’arrive sur mon lieu de bivouac. Heureusement, en juin , les journées sont longues. Je m’installe sur une petite île tranquille, je mange rapidement, puis dodo : la journée a été dense, mais le voyage commence enfin.

Distance : environ 19.5 km (sur le canal).

Jour 2 – De Châteaulin à Gouarec : entre brume, chaleur et Montagnes Noires

Debout à 7 h 30 . Il fait frais ce matin, mais l’endroit est splendide : une légère brume enveloppe le canal de Nantes à Brest. La nuit a été animée par la faune du canal — heureusement, mes boules Quies ont sauvé ma nuit !

Après un bon petit-déjeuner, je remballe mes affaires et je décolle vers 9 h. Un peu tard à mon goût, mais j’aime prendre le temps le matin, profiter du calme. La journée s’annonce très chaude, il faut que j’essaie d’avancer le plus possible tant qu’il fait encore un peu frais.

Aujourd’hui, une longue étape à vélo m’attend : je vise le camping de Gouarec, à environ 110 km . Il paraît que c’est l’un des meilleurs campings du canal de Nantes à Brest !

Cette portion du halage est très bien aménagée : on y trouve de nombreux points d’eau et de jolies tables de pique-nique. Certaines disposent même d’un abri pour se protéger du soleil ( ou de la pluie). Beaucoup offrent un petit coin d’herbe parfait pour poser sa tente ou faire une pause.

C’est sans doute la partie du canal que j’ai préférée : les paysages y sont sauvages et majestueux. Le canal s’enfonce au cœur des Montagnes Noires, encaissé entre de belles collines boisées de sapins. Une ambiance paisible et magnifique.

Cette partie du canal forme un long faux-plat montant — il faut bien franchir ces fameuses Montagnes Noires ! — jusqu’à la tranchée de Glomel. Ensuite, ce sont environ 20 km de descente paisible jusqu’à Gouarec, où m’attend une halte bien méritée.

J’arrive au camping épuisé par les kilomètres et la chaleur. Mais je ne trouve personne à l’accueil : celui-ci ferme à 17 h 30 ! (Un peu tôt, je trouve.)
On me dit de m’installer où je veux, et que je règlerai demain matin — l’accueil ouvre à 9 h. Je me suis donc installé, j’ai mangé et je vous laisse découvrir mes péripéties du soir et de la nuit dans la vidéo ci-dessous !
Distance : environ 110 km.

Jour 3 – De Gouarec à Josselin : chaleur, collines et camping bien mérité

Aujourd’hui s’annonce encore une grosse journée à vélo. La canicule qui s’installe me fait revoir mes plans : je voulais bivouaquer ce soir, mais avec cette chaleur, je rêve plutôt d’une bonne douche et d’ >eau à volonté . Mon objectif du jour : rejoindre un camping à Josselin, à environ 90 km.

La nuit a été très bruyante (merci encore, mes boules Quies !). Au réveil, je découvre que mon vélo et mes sacoches sont recouverts de fientes… Une nuée de choucas avait passé la nuit dans l’arbre au-dessus de mon bivouac. Je commence donc la journée par un bon nettoyage !

Après le petit-déjeuner , je remballe mes affaires et pars à 9 h pile pour régler ma note au camping et reprendre la route. Après seulement 5 km, j’arrive à la superbe abbaye de Bon-Repos. Je ne m’y attarde pas, car une belle grimpette m’attend pour contourner le lac de Guerlédan.

Deux itinéraires sont possibles :

• Le facile : suit le tracé de la Vélodyssée, avec une pente douce (sauf au début) et une longue descente agréable par la suite.
• Le difficile : longe davantage le halage et présente une pente plus raide – je le testerai la prochaine fois !

Les aménagements sont un peu moins nombreux sur cette portion du canal : environ un point d’eau tous les 25 km. À chaque arrêt, je remplis mes bidons et je mouille ma casquette pour supporter la chaleur.

J’ai vraiment eu très chaud aujourd’hui, surtout sur la fin du parcours où les arbres se font plus rares. Certaines zones, où la végétation cache le canal, sont presque étouffantes.

J’arrive enfin au Camping Domaine de Kerelly, complètement épuisée. Je rêvais d’un >Coca bien frais ! Le bar n’était pas encore ouvert, mais la personne à l’accueil, pleine de gentillesse, a eu pitié de moi et m’en a servi un rien que pour moi. Merci à elle !

Je découvre ensuite mon grand emplacement ombragé , équipé d’une table et de chaises. Ce camping, que je connaissais déjà, est un vrai coup de cœur : le personnel est adorable, il y a une piscine l’été, et chaque emplacement randonneur dispose de sa table et de ses chaises. Ce n’est pas grand-chose, mais après une grosse journée de vélo, c’est tellement appréciable !

Cette soirée a été un vrai bonheur : j’ai savouré mon Coca, pris une bonne douche, lu un peu, et même fait une belle rencontre. Contente d’avoir poussé jusqu’ici pour la nuit !

Je suis déjà un peu nostalgique de ce mini trip, car demain, c’est la dernière étape avant le retour à la maison.

Distance : environ 90 km.

Jour 4 – De Josselin à la maison

J’ai passé une superbe nuit et je me réveille tôt, car aujourd’hui, la météo annonce une canicule à 38 °C !
Les 20 derniers kilomètres pour rentrer chez moi sont une interminable montée, sans la moindre ombre.
Autant dire que ce matin, je ne traîne pas : je déjeune, je range mes affaires et c’est parti pour cette dernière étape à vélo sur le canal de Nantes à Brest !

Cette partie du canal de Nantes à Brest, je la connais bien : je l’emprunte souvent lors de mes sorties à vélo.
Il me reste environ 15 km sur le halage, avant de quitter le canal à Guillac pour rejoindre la voie verte jusqu’à Guer, puis la route jusque chez moi.

Arrivée à l’intersection, je ressens un petit pincement au cœur en quittant le canal.
Ce mini-trip à vélo est passé très vite — trop vite, même.
À présent, je n’ai qu’une hâte : repartir pédaler sur le canal de Nantes à Brest.

Distance : environ 57 km.

Bilan du voyage à vélo sur le Canal de Nantes à Brest

Ce nimi trop m’a offert un condensé de nature, de sérénité et de rencontres humaines.
Le Canal de Nantes à Brest est parfait pour une première aventure à vélo : accessible, bien balisé et plein de charme.

• Distance totale : ~320 km
• Budget moyen : 16 € pour les 2 nuits en campings
• Difficulté : facile

Infos pratiques et ressources utiles

Mes vidéos

Le Canal de Nantes à Brest est une véritable invitation au voyage lent.
Si tu rêves de te reconnecter à la nature et de traverser la Bretagne à ton rythme,
cette aventure à vélo est faite pour toi.

Et toi, as-tu déjà parcouru une partie du canal à vélo ? Raconte ton expérience en commentaire !